Une ICO (Initial Coin Offering) est une méthode de levée de fonds utilisée par les startups de l’écosystème des crypto-monnaies. Le principe est similaire à celui d’une introduction en bourse (IPO), mais au lieu d’acheter des actions, les investisseurs acquièrent des jetons (tokens) émis par le projet.
Ces jetons sont créés sur une blockchain comme Ethereum et achetés le plus souvent en échange d’autres crypto-monnaies comme le Bitcoin ou l’Ether. Ils donnent certains droits à leurs détenteurs, comme l’accès futur au produit développé par la startup ou une part des revenus générés.
Pourquoi investir dans une ICO crypto ?
Participer à une ICO permet de soutenir des projets innovants dès leur démarrage. C’est une opportunité d’investir dans des startups prometteuses à un stade très précoce, avant leur développement. Le but est de réaliser une plus-value importante si le projet prend de la valeur par la suite.
De plus, les ICOs permettent à n’importe qui d’y participer, contrairement aux levées de fonds traditionnelles réservées aux investisseurs accrédités. Il suffit d’avoir un portefeuille de crypto-monnaies compatible pour acheter les jetons lors de l’offre initiale.
Enfin, les ICOs apportent des liquidités rapides aux investisseurs. Une fois l’ICO terminée, les jetons sont souvent rapidement listés sur les plateformes d’échange de crypto-monnaies. Ils peuvent alors être revendus librement sur le marché secondaire si leur valeur a augmenté.
Quels sont les risques des ICOs ?
Investir dans une ICO crypto est une opération à haut risque. De nombreux projets n’ont pas de produit fonctionnel au moment de leur levée de fonds et beaucoup échouent par la suite. Selon une étude de 2018, 46% des ICOs réalisées en 2017 avaient échoué dans l’année.
Le marché des ICOs est aussi très peu régulé, ce qui a entraîné de nombreuses arnaques et projets frauduleux par le passé. Les investisseurs n’ont que peu de recours en cas de perte. Il est crucial de bien se renseigner sur l’équipe et d’analyser en détail le projet avant d’investir.
Enfin, la valeur des jetons émis lors des ICOs est extrêmement volatile. Leur prix peut s’effondrer rapidement après leur introduction sur le marché, entraînant de lourdes pertes pour les investisseurs imprudents. Une bonne gestion du risque est indispensable.
Comment participer à une ICO ?
Pour participer à une ICO crypto, vous devez d’abord vous créer un portefeuille compatible comme MetaMask ou MyEtherWallet si le projet est basé sur Ethereum. Vous devrez ensuite acheter la crypto-monnaie acceptée par l’ICO, le plus souvent du Bitcoin ou de l’Ether.
Renseignez-vous ensuite sur les modalités exactes de participation à l’ICO qui vous intéresse (date de début, prix des jetons, montant minimum, procédure KYC…). Le jour J, suivez les instructions fournies par le projet pour envoyer vos fonds et recevoir vos jetons en échange.
Après l’ICO, les jetons seront distribués sur votre portefeuille. Vous pourrez alors choisir de les conserver en attendant que le projet se développe ou de les revendre rapidement sur une plateforme d’échange si le prix a augmenté et que vous souhaitez prendre vos bénéfices.